História firmy je od svojho vzniku spojená s mestom Rüsselsheim,
ležiacom neďaleko Frankfurtu nad Mohanom v spolkovej krajine Hesensko.
Svoju púť začala písať 21. januára 1862, kedy podnikateľ Adam Opel
založil spoločnosť na výrobu šijacích strojov, ktoré išli veľmi dobre na
odbyt. K ich výrobe sa čoskoro pridružili bicykle s veľkým predným
kolesom a Adam Opel sa stal jedným z najväčších výrobcov bicyklov nielen
v Európe, ale i na svete. Po jeho smrti v roku 1895, pokračovali jeho
piati synovia v podnikaní a o tri roky neskôr sa rozhodli vyrobiť
vlastné auto.
Prvé auto vyrobené pod značkou Opel vyšlo na cesty v roku 1899. Išlo o
vozidlo poháňané zadným jednovalcovým motorom s označením Opel Patent
Motor Car, System Lutzmann.
Firme sa darilo napĺňať predsavzatie vyrábať spoľahlivé i cenovo
dostupné autá a aj preto automobilka v prvých rokoch svojej existencie
doslova explodovala. Opel si veľmi rýchlo získaval popularitu, keď už v
roku 1906 celkový počet vyrobených áut prekročil hranicu tisíc vozidiel.
Do dejín automobilového priemyslu sa Opel zapísal v roku 1909 modelom
Opel 4/8 PS, takzvaným "Doktorwagen", ktorý často využívali lekári pri
cestovaní za svojimi pacientmi. Úspech tohto auta vyniesol Opel na čelo
nemeckých predajcov automobilov, keď postupne prekonal všetkých svojich
konkurentov. V roku 1928 sa stal Opel s podielom na trhu 44 percent,
najväčším výrobcom áut v Nemecku.
Za jeden z prelomových okamihov v dejinách automobilky možno označiť
marec 1929, kedy sa stal Opel súčasťou amerického koncernu General
Motors Corporation (GMC). Tento najväčší výrobca áut na svete získal v
automobilke Opel väčšinový podiel. Nemecká firma si ale zachovala úplnú
nezávislosť vo všetkých rozhodujúcich oblastiach s novým impulzom
expandovať na svetové trhy.
Počas druhej svetovej vojny sa produkcia osobných áut zastavila,
nahradila ju vojenská výroba. Obnovili ju v roku 1947, pričom
ťažiskovými modelmi zostali Opel Olympia a Opel Kapitän. Automobilka
prichádzala postupne s ďalšími veľkými hitmi ako boli napríklad modely
Corsa či Astra.
Pod krídlami spoločnosti General Motors bola nemecká legenda až do roku
2017. V tomto roku odkúpil Opel francúzsky koncern Groupe PSA. Posledné
vlastnícke zmeny sa uskutočnili v januári 2021, kedy francúzska
automobilová skupina PSA a taliansko-americká automobilka Fiat Chrysler
Automobiles (FCA) dokončili fúziu v hodnote 52 miliárd amerických
dolárov (42,89 miliardy eur) a vytvorili spoločnosť Stellantis.
Značka Opel zaznamenala počas svojej bohatej histórie viacero významných
úspechov. Medzi ne patrí napríklad aj to, že model Corsa získal
ocenenie "Best Buy Car of Europe" v ankete AUTOBEST, v ktorej sú
najdôležitejšími hodnotiacimi kritériami cena, spotreba paliva, komfort,
servisná sieť, dostupnosť náhradných dielov a celková univerzálnosť.
Prestíž ocenenia AUTOBEST podčiarkuje skutočnosť, že jeho odbornú porotu
tvoria tri desiatky najrenomovanejších európskych motoristických
novinárov. Opel Corsa je jediné auto, ktorému sa podarilo doposiaľ
získať túto cenu trikrát, a to v rokoch 2007, 2015 a naposledy v roku
2020.